Suggerirei di cominciare con una verifica in itinere delle abilità dell’ascolto selezionando due o tre studenti di rispettive postazioni come fonte di programma per tutta la classe; in questo modo l’insegnante tiene sotto controllo attivo gli studenti selezionati ma anche indirettamente tutta la classe che partecipa all’attività rimanendo collegata agli studenti selezionati. Infatti, accade non di rado che qualche insegnante, non riuscendo subito ad automatizzare le istruzioni per rendere gli studenti selezionati udibili da tutto il resto della classe, si limiti a dialogare solo con alcuni lasciando gli altri fuori del vivo dell’attività. La partecipazione, anche se passiva, della classe all’attività in corso è fondamentale sotto tutti i punti di vista non ultimo quello relativo al mantenimento della disciplina e alla tutela dell’incolumità delle attrezzature stesse. Ecco perché a monte di tutto ci deve essere una reale automatizzazione dei comandi per non dare ai ragazzi l’impressione di approssimazione e di trascuratezza che indirettamente inneschi in loro una latente pulsione all’infingardia e al non rispetto del materiale scolastico. Certo è impossibile prevenire e prevedere i gesti inconsulti e le dinamiche microvandalistiche degli studenti ma è altrettanto vero che l’insicurezza e l’approssimazione dell’insegnante dà una pessima immagine di sciatteria e d’incuria agli studenti, i quali, lasciati per minuti lontano dal vivo delle attività finiscono col tempo per maturare un’idea negativa della lezione in laboratorio, della materia in generale e, non ultimo, dell’insegnante stesso sfogando la propria vivacità e la propria attenzione da altra parte, per esempio incidendo i banchi, togliendo le protezioni di plastica ai tasti dei registratori e quant’altro la fantasia da hooligan in erba di certi nostri studenti possa loro ispirare. L’attività proposta sopra è di per sé molto semplice ed ha una valenza didattica considerevole, tuttavia l’insegnante deve provare prima il corretto funzionamento delle operazioni. I colleghi devono rendersi conto che è un sacrificio necessario e salutare soprattutto per valorizzare la propria professionalità. Certamente occorrerà dedicare qualche ora del proprio tempo libero, magari sotto la guida di un collega più esperto responsabile dei laboratori, per scoprire ed automatizzare le nuove funzionalità, via via esplorando ed acquisendo ulteriori competenze, ma si tratta di tempo speso bene che darà certamente i suoi frutti nel corso degli anni. Consiglierei quindi anche ai più restii ad avvicinarsi ai laboratori linguistici, per non parlare di quelli multimediali, di procedere per piccoli passi per esempio partendo proprio dalla funzione suggerita sopra che dovrebbe essere piuttosto semplice in quasi tutti i laboratori linguistici tradizionali. Riepilogando, prima si inserisce una cassetta con un brano d’ascolto già precedentemente selezionato e tarato al punto giusto (altra cosa da evitare è quella di mettersi a cercare il punto esatto direttamente all’inizio della lezione. Ricordarsi di verificare anche il lato giusto della cassetta) poi si passa alla selezione di 2 o3 postazioni sul tastierino della consolle ( in genere si devono premere anche i tasti di selezione monitor, conversation e group call) perché diventino condivisibili da tutta la classe. Si preme Play sui comandi del registratore e si fa partire il nastro. A questo punto quando l’insegnante lo desidera, il brano d’ascolto può essere interrotto premendo stop sulla barra dei comandi del registratore, per porre domande di comprensione del brano agli studenti selezionati. Ai fini pratici sarebbe persino possibile verificare le competenze di un’intera classe relative all’abilità in questione soltanto con un paio d’ore di lezione!

Un’altra attività molto semplice, anche se non completa come la precedente, consiste nel fare ascoltare un brano alla classe spezzando l’attività con interventi di chiarificazione e di precisazione sui ruoli dei parlanti e sulla situazione. Poiché l’obiettivo è comunque quello di aiutare gli studenti a familiarizzarsi con l’abilità dell’ascolto l’insegnante può scegliere anche di fornire in anticipo, magari scrivendole sulla lavagna, le parole più difficili lasciando che la naturale capacità intuitiva d’anticipazione degli studenti e le conoscenze maturate facciano il resto. Sconsiglierei all’insegnante di tradurre in consecutiva il brano in questione poiché ciò relegherebbe lo studente in un ruolo d’iperpassività didattica fortemente deleteria sotto il profilo motivazionale senza contare l’input nullo riguardo al progresso nell’abilità e nella materia in generale. Poche le mosse da automatizzare: 1) inserire la cassetta al punto giusto nell’alloggio della consolle (con consolle a doppia cassetta occorre in genere selezionare prima di tutto il pulsante C1 per la cassetta 1 a sinistra e C2 per la cassetta 2 a destra ricordandosi di inserire la cassetta dal lato giusto) 2) premere i pulsanti adatti a stabilire la connessione con la classe (gli studenti devono solo ricevere l’audio della cassetta e la voce dell’insegnante; su alcuni laboratori basta premere Monitor e Convers.o Call). 3) far partire e gestire normalmente il registratore della consolle con i tradizionali comandi Stop, play, Avanti(fwd) e Indietro(rew).

Altra attività didatticamente valida, anche se apparentemente poco comunicativa, riguarda la sbobinatura di brevi brani registrati (occorre uscire definitivamente da un clima di prescrizioni rigide di un metodo o di un approccio per abbracciare un eclettismo pragmatico che si ponga finalità comunicative ma che sia al contempo scevro da diktat ideologici. In quest’ottica si può arrivare allora ad accogliere anche spunti da scuole di pensiero spesso contrastanti: dalle tecniche del metodo traduttivo-grammaticale, ai patterns automatici del metodo audio-orale meccanicistico. Si tratta in fondo di un dettato in guisa d’attività d’ascolto in laboratorio, che tuttavia pone notevoli spunti per l’approfondimento delle abilità di base. Infatti, sono interessati sia l’ascolto (comprendere ciò che si ascolta) che lo scrivere (non tanto per la creatività quanto piuttosto per la correttezza ortografica). Attraverso quest’ attività gli studenti sono guidati ad un approfondimento linguistico di reale spessore motivazionale e didattico. E’ possibile somministrare tale tipo d’esercizio anche come verifica sommativa, soprattutto se gli allievi sono stati abituati a svolgere tale attività nel corso dell’anno, tuttavia credo possa lecitamente trovare migliore impiego come momento di verifica formativa o d’autovalutazione in itinere soprattutto quando in fondo alla lezione l’insegnante fornisce la versione completa corretta attraverso fotocopie o trascrivendola direttamente alla lavagna. Dal punto di vista dei meccanismi pratici occorre per prima cosa tarare la cassetta al punto giusto, selezionare C1 come sopra e nella zona funzioni premere il tasto Copy. Vizio comune a molti studenti è quello di forzare l’alloggio delle cassette sul loro banco e asportare il nastro ivi contenuto. Inutile stare sempre a inserire nuove cassette sapendo che dureranno certamente poco; basta invitare i propri studenti a tenere sempre in cartella una cassetta da 60 minuti in modo che possa essere usata all’occorrenza. Nel caso della nostra attività occorre dunque accertarsi che le cassette siano inserite nell’apposito vano prima d’iniziare la registrazione. Seguendo la procedura suggerita il brano passerà dunque alle cassette degli allievi in tempo reale. Quando il contatore sulla consolle segnala che la registrazione è passata (in mancanza del contatore e possibile contare a secondi sul quadrante di un orologio) sarà possibile deselezionare il copy per far cessare la registrazione (se il display delle postazioni accese non dovesse spengersi occorre spegnere il laboratorio per un secondo e poi riaccenderlo agendo sulla chiave d’accensione). A questo punto gli studenti possono iniziare a lavorare autonomamente alla sbobinatura del nastro.

L’ultima attività su cui mi vorrei soffermare tende invece a sviluppare l’abilità del parlare. Il problema principale in questo caso è di trovare materiale preregistrato valido. L’obbiettivo specifico riguarda il potenziamento della pronuncia relativamente all’accuratezza fonetica, all’imitazione dell’intonazione e alla scorrevolezza della lettura. Tutto sommato non dovrebbe nemmeno risultare troppo difficile procurarsi il materiale adatto in quanto molti libri di testo includono una sezione al termine di ogni unità didattica, o serie di unità didattiche, dedicata specificamente alla pronuncia: fonemi, esercizi discriminanti di unità minime, accento di parola/frase e intonazione. Condizione necessaria, del resto contemplata dai materiali didattici di cui sopra, la giusta scansione delle emissioni, per dare agli studenti il tempo necessario per eseguire l’esercizio. Gli studenti potranno naturalmente usare i registratori delle proprie postazioni per riascoltare ad libitum, e se necessario, correggere le emissioni che essi ritengano troppo distanti dall’originale. Durante quest’attività l’insegnante ha principalmente il compito d’ascoltare in maniera "discreta" l’attività di riproduzione usando il tasto monitor unitamente al numero delle postazioni da rilevare, intervenendo ad hoc per correggere soprattutto i casi di reale difformità dal modello premendo il tasto Convers. Così facendo l’insegnante comunica solo con un allievo e non blocca il lavoro degli altri. Successivamente potrà riprendere l’ascolto discreto annullando o deselezionando il tasto Covers. Quanto all’intonazione, occorre sdrammatizzare la precisione dell’effetto imitativo facendo capire agli studenti la reale portata discriminatoria dell’intonazione senza però calcare troppo la mano sull’esatto rispetto della norma dei parlanti nativi. Infatti, se è vero che non è possibile trasferire sic et simpliciter moduli intonativi della L1 nella L2, è altrettanto certo che esistono variazioni accettabili nell’ambito della norma della L2 che gli studenti sono invitati a scoprire col tempo. Vale la pena di ricordare che purtroppo nei laboratori linguistici un po’ più vecchi per un problema di tecnologia di riproduzione e tipologia di testine, lo studente non può risentire sul registratore di casa ciò che ha registrato a scuola anche se può rifare l’esercizio da capo poiché il prompt originale rimane registrato.