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dai Velociraptors al famosissimo Tirannosaurus Rex. Il museo è enorme, nel
complesso ospita oltre 70 milioni di reperti. La visita, molto interessante ed
istruttiva impiega minimo due ore. A poca distanza dal Natural History Museum si
trova un altro importante museo di Londra, quello della Scienza (ingresso
gratuito), che visitiamo molto velocemente. Qui si possono ammirare, tra le
varie cose, il modulo di comando dell'Apollo 10, il pendolo di Foucault, il
motore a vapore di Boulton e Watt, il simulatore di volo e il modello del DNA di
Watson e Crick. All'interno del museo ci concediamo una pausa e pranziamo con
una pizza (non aspettatevi quella italiana!). Nel pomeriggio, in bus,
percorriamo la trafficatissima Bronton Road che attraversa una delle zone più
ricche della città: Knightsbridge, nel quartiere South Kensington. Qui si
trovano anche i grandi magazzini Harrods, divenuti ormai un'icona di Londra e
nei quali si può comprare di tutto e di più, carta di credito permettendo.
Proseguendo arriviamo a Piccadilly Circus, importante snodo del traffico
cittadino e punto di ritrovo, questa piazza è famosa in tutto il mondo per i
display luminosi e le insegne al neon posizionate su di un edificio posto al
lato settentrionale della stessa e per la celebre Shaftesbury Memorial Fountain
che rappresenta "l'Angelo della Carità Cristiana", noto ai più col nome di
"Eros". La giornata è soleggiata e la temperatura mite, continuiamo la nostra
passeggiata verso Leicester Square ammirando le vie di Soho, quartiere turistico
ricco di locali, pub e teatri dove si svolge la vita notturna di Londra. Prima
di sera visitiamo anche Chinatown con i suoi caratteristici edifici, ristoranti
e negozi di specialità alimentari. TERZO GIORNO
Il Cambio della Guardia e i parchi pubblici di Londra.
moltissimi uccelli acquatici tra i quali alcuni pellicani. Molto particolare è
la presenza di una colonia di scoiattoli grigi che è facile avvicinare e
fotografare magari, come noi, muniti di noccioline di cui sono molto ghiotti.
Dal ponte che passa sopra al laghetto si gode di un'ottima vista panoramica
sulla cattedrale di Westminster e su Buckingam Palace. Siccome la parata
richiama sempre molti turisti, per apprezzarla in modo ottimale è consigliato di
arrivare al palazzo reale almeno un'ora prima e di non posizionarsi di fronte ai
cancelli in quanto verranno poi aperti per permettere l'ingresso nel cortile
delle guardie e delle bande musicali. Durante la cerimonia, molto bella e
coreografica, la nuova guardia sostituisce la precedente con un rituale
tradizionale accompagnato musicalmente dalle bande militari che suonano
alternando musiche tradizionali inglesi ad altre rese celebri dal mondo del
cinema. Al termine della cerimonia abbiamo visitato la vicina area verde di
Green Park e successivamente ci siamo diretti, a piedi, verso Westminster Abbey,
splendida chiesa in stile gotico, luogo tra i più sacri e simbolici
d'Inghilterra, dove la maggior parte dei re e delle regine di questo reame è
stato incoronato e sepolto. E' visitabile acquistando i biglietti d'ingresso che
costano 10.00 GBP. Nella stessa zona, sulle rive del fiume Tamigi, sorge il
Palazzo del Parlamento che rappresenta il centro del potere più importante della
Gran Bretagna. L'edificio costruito nel 1834 sulle ceneri della precedente
residenza del Re di Londra è in stile neo gotico ed è affiancato dal Big Ben che
con il suo famoso orologio segna il tempo di Londra sin dalla metà
dell'Ottocento. Il nome del campanile deriva dalla gigantesca campana di 13,5
tonnellate che scandisce le ore. Nel pomeriggio abbiamo proseguito lungo
Whitehall Street fino a Trafalgar Square. Qui, approfittando del fatto che a
Londra si può mangiare a tutte le ore, ci siamo concessi una pausa pranzo e
abbiamo gustato un ottimo Fish & Chips, piatto tipico inglese a base di merluzzo
e patate fritte. Successivamente, utilizzando la linea di metro Piccadilly Line
da Leicester Square a Knigthbridge, siamo giunti nei pressi di Hyde Park che
abbiamo visitato insieme ai vicini Kensington Gardens. I due parchi, molto amati
dai londinesi, sono bellissimi e collegati tra loro dal lago artificiale The
Serpentine. Da segnalare l'esistenza della statua raffigurante Peter Pan e la
presenza di scoiattoli e numerose specie di uccelli acquatici. Dopo molte ore di
cammino e favoriti della bella giornata di sole, ritorniamo in metropolitana
all'albergo, stanchi ma molto soddisfatti! 
La torre è presidiata dagli "Yeomen Warders" (conosciuti anche come Beefeaters =
Mangiatori di carne), i quali fungono da guide turistiche (solo in inglese),
guardie della Torre, e sono loro stessi un'attrazione per via delle colorate
divise. All'interno delle mura vivono da sempre almeno sei corvi (i famosi
Ravens) e su di loro vi è anche un leggenda secondo la quale se tutti i corvi
lasciassero la Torre di Londra, la monarchia e l'intero regno cadrebbero. La
visita completa impiega circa un'ora e mezza. All'uscita dalla Torre ci si trova
davanti il maestoso Tower Bridge: il caratteristico ponte in grado di aprirsi
per consentire il passaggio delle grandi navi. Oggigiorno viene aperto raramente
ma al suo interno ospita il Tower Bridge Museum, che ne racconta la storia. Dopo
un passeggiata lungo il Tamigi abbiamo preso l'autobus N.15 per arrivare alla
cattedrale di St. Paul, costruita dall'architetto Christopher Wren tra il 1675 e
il 1710 e famosa per la sua enorme cupola, seconda al mondo come grandezza solo
a quella di San Pietro a Roma. Nel 1981 qui vennero celebrate le nozze del
principe Carlo e Lady Diana. La cattedrale è visitabile al costo di 10.00 GPB.
Dopo la visita, usufruendo la linea di metro Central Line dalla stazione di St.
Paul alla stazione di Tottenham Court Road, siamo giunti nei pressi del British
Museum. Dopo esserci concessi un buon Fish & Chips, il pomeriggio è stato
dedicato alla visita del museo (ingresso gratuito), che è enorme e ospita
svariate collezioni di oggetti appartenenti a differenti civiltà ed epoche
storiche. Si possono ammirare molte statue greche, romane ed egizie, resti di
templi babilonesi, reperti di origine Maya ed Etrusca e molto altro ancora.
Impossibile vedere tutto, il museo contiene milioni di oggetti ed è spesso molto
affollato. La nostra visita è durata un paio di ore. Stanchi dal continuo
camminare abbiamo deciso di ritornare in albergo. In serata abbiamo cenato in un
ottimo ristorante italiano in Kensington Road. 
sicurezza saliamo in una delle cabine e ci godiamo il "volo", davvero
fantastico, che nel nostro caso dura circa 45 minuti. Dall'altezza di 135 metri,
nelle giornate di sole come la nostra, si gode di un panorama mozzafiato a 360
gradi sulla città, si possono scorgere palazzi e grattacieli a diversi
chilometri di distanza. Dopo la London Eye il nostro programma prevedeva di
raggiungere Greenwich navigando sul Tamigi, quindi terminato il giro ci siamo
recati ad acquistare i biglietti per il battello. Biglietterie e banchina si
trovano alla base della ruota. Il viaggio di sola andata costa, con la compagnia
City Cruiser, 7.50 GBP. Il battello parte alle 11.30 e in circa un'ora si
arriva a Greenwich, distretto di Londra noto per essere la località per la quale
nel XIX secolo si convenne di far passare il meridiano avente longitudine 0,
vale a dire il meridiano fondamentale detto, appunto, Meridiano di Greenwich.
Appena giunti sul molo si possono notare i miseri resti del veliero inglese
Cutty Sark attualmente in fase di restauro dopo l'incendio, avvenuto nel 2007,
che lo ha praticamente distrutto. Seguendo le indicazioni per l'osservatorio si
attraversano alcune vie ricche di negozi e ristorantini, per poi giungere al
grande parco reale che contorna la collinetta sulla quale si trovano gli edifici
(ingresso libero) dove si può vedere la linea dove passa il Meridiano 0. La
visita impiega non più di mezz'ora. Sorpresi da un improvviso acquazzone (il
primo della settimana!) ritorniamo nel centro del paese e troviamo ristoro in un
localino dove servono un Fish & Chips niente male. Al termine del pranzo,
ritornato il sole, decidiamo di ritornare in albergo per preparare le valigie.
Sfruttando la linea DLR (Docklands Light Railway) usufruibile con la normale
Oyster Card ritorniamo, attraversando una zona con molti grattacieli, nel centro
di Londra, precisamente alla stazione di Bank dalla quale si snodano molte linee
della metropolitana. Noi prendiamo la linea verde District Line fino alla
stazione di Victoria, dove facciamo una sosta perchè dobbiamo acquistare i
biglietti per il bus che ci condurrà, il giorno seguente, fino all'aeroporto di
Gatwick. Il servizio è svolto dalle compagnie Easyjet (biglietti acquistabili
solo on-line) e dalla National Express. Noi scegliamo la seconda e acquistiamo i
biglietti (6.60GBP a testa) per il bus delle ore 10.00 che parte dalla Victoria
Coach Station. In serata ceniamo in un ristorante nei pressi dell'hotel.